Au Second Empire, les parigots venaient "prendre les bains" à Biarritz à la suite de la Reine Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III
L'impératrice était jeune, merveilleusement belle dans ses magnifiques robes à crinolines. Un jour, alors qu'elle était à Biarritz, fantaisie lui vient de venir à Toulouse.
C'était un événement extraordinaire, exceptionnel pour les Toulousains d'alors. Ils se massèrent tout le long du chemin du cortège impérial… on voyageait en calèche et autres engins à cheval et bien sûr, le trajet n'en finissait pas.
On a eu besoin de centaines de bouquets de fleurs pour décorer la mairie et tous les bâtiments où l'impératrice viendrait… et les vendeurs de fleurs voulaient absolument voir l'impératrice… ils avaient gagné beaucoup d'argent, bien sûr…. Et ils regardèrent passer le convoi impérial et, dans la calèche l'impératrice était si adorable, si belle, si jeune qu'ils en furent très, très émus… en fait, elle arborait une robe à crinoline, toute blanche parsemées de petits bouquets de violettes.
C'était si magnifique, si beau, si extraordinairement romantique que…. Les jardiniers se dirent: on va planter des violettes. Et c'est ainsi que des centaines de jardiniers (à l'époque on ne disait pas horticulteur) ont cultivé des violettes et il y avait tant et tant de champs de ces fleurettes que l'on appela Toulouse, cité des Violettes… (marketting pub)
Mais, paraît-il il n'y avait pas de violettes par ici et ils se sont fait envoyer des violettes de Parme… sauf que…
Un jour, en nous promenant au bord du Canal du Midi, du côté de Rangueil, j'ai dû me
baisser pour déterrer une petite motte de terre: des violettes sauvages!… sur le bord du Canal du Midi, et donc, très loin du Nord de Toulouse où elles étaient cultivées!
J'ai planté la motte, au 4e étage de l'appartement qu'on occupait alors et qui, sur la terrasse avait un énorme bloc de béton, une jardinière, qui barrait la terrasse du vide… en moins de 3 ans, nous avons eu un "beau jardin" tapissé de violettes au printemps… elles étaient drôlement tenaces!
Elles se sont replantées d'années en années, jusqu'à ce que l'on quitte l'appartement